2008年9月19日，澳大利亚弗林德斯大学校董艾瑞克•尼尔，校长米歇尔•巴伯，副校长迪安•福布斯一行访问南开大学。党委书记薛进文会见客人，校长饶子和代表学校签署合作协议。薛进文向艾瑞克•尼尔一行表示热烈欢迎。他说，随着滨海新区纳入国家“十一•五”战略规划，天津将成为引领北方经济起飞的中心城市。南开大学将发挥自身创新优势，为新区的建设贡献力量。他希望两校以联合办学为结合点，并逐步拓展合作领域，为社会培养出更多优秀的人才。饶子和向客人介绍了天津滨海新区开发开放的政策和情况，指出了南开大学担负的历史使命和发挥的重要作用，表示校际合作将为两校带来共同发展。艾瑞克•尼尔表示，在合作的8年里，弗林德斯大学与南开大学建立了良好的校际关系，并已南开大学经济与社会发展研究院探索出一套管理严格、高质高效、富于特色的中外联合办学模式，获得了澳大利亚教育机构的高度评价。饶子和与艾瑞克•尼尔共同签署了校际合作框架协议。根据协议，两校将在师资交流、人才培养、教学科研等领域开展全方位合作，实现共赢。澳大利亚弗林德斯大学(Flinders University)建立于1966年，是联邦政府大学协会和亚太地区大学协会成员，在全澳大利亚共38所大学中排名第六，研究成果在国际学术杂志上被引用的次数在澳大利亚各大学中名列榜首。现有学生一万四千多人。拥有60多种学士学位和100多种包括博士学位在内的研究生教学课程。                                   　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                                                                      转自南开新闻网